当时醴陵虽有众多窑户，大多分散经营，资本小，无力进行技术改良试验。只有厚集资本，设立实业公司，才有財力采用新技术，增强产品的市场竞争能力。因此熊希龄对瓷业公司的创立抱有很大的期望，希望它成为抵制洋货的主力。他设想，瓷业学堂的学生毕业后可回原窑烧制景（德镇）式瓷器，“则公司专制西式各器抵制外货之输入，使各窑户得以余利。至五年之内，各窑户如有进步，能仿西式，则公司即精益求精，专求制造输出各国之品......为中国收回利权”。

（湖南瓷业公司光绪年间股金票据）

熊希龄采取当时在国内尚属新生事物的股份制公司形式，清光绪三十二年（1906）九月，在《长沙日报》登载筹组湖南瓷业公司的广告，公开向官僚富豪募集股份，并派专人到上海等地游说投资者入股，很快就募集到资本金10万元(其呈文计划集资3万元即成立公司)。在这一年中，他还经办各种开办手续：选址、勘测地形、设计厂房、选购机器……可谓千头万绪。最后公司由湖南巡抚衙门批准，经朝廷农工商部备案，正式命名为“湖南瓷业公司”，在瓷业学堂前购地建厂房。瓷业公司的性质实际上为官方倡办，商民出资。公司于1906年秋正式成立并开工生产。公司生产窑场就建在学堂边的寨子岭(现湖南省陶瓷研究所生产所在地)，由熊希龄任总经理。

在公司生产设备和教学设施方面，熊希龄从各国购买了当时制瓷行业先进的“水簸场之除水器、调剂室的椭园皿成型机、素坯土捏机、釉药粉碎机、湿式材料粉碎器、工业锅炉”等一系列设备，成立了机械室、电灯室、化学室、圆器厂、琢器厂等生产车间，形成了较大生产规模。

1906年底在书画名师张晓耕、彭筱琴指导下，瓷业学堂首批艺徒班毕业学员吴寿祺、傅道会、游先理等人，创制出五种高火性釉下颜料(草青、海碧、艳墨、赭色和玛瑙红)，次年又在传统釉下青花装饰的基础上，发明出釉下五彩瓷器。这种全新的釉下彩瓷器，以其看得见摸不着，不含铅、镉毒以及耐腐蚀和永不褪色等优点，一问世便注定要领先世界、誉满全球。当时，熊希龄亲自携湖南瓷业公司出产的精美釉下五彩瓷器向慈禧太后进贡，西太后“爱不释手、赞不绝口”，赏熊希龄金牌一块。随后各地官府纷纷向其求购。

（湖南瓷业公司光绪三十四年花卉兽耳琵琶尊）

但由于经验不足，管理不善，资金缺口增大，只好于清光绪三十三年十二月二十七日（1907），湖南瓷业公司在《长沙日报》上刊登广告，公开扩充资本股金至10万元，公司第二次扩充招股时，罗贻认购股数最多而成为最大的股东。此后不久，1908年熊希龄因公调职离开湖南，公司总理一职由曾任营口大清银行总理的直隶候补道罗贻继任，改称为总办，任命沈象乾为公司座办，负责生产事务。公司于1906年生产出优质的细瓷，1907～1908年，公司创制出五种高火性釉下颜料，在传统青花装饰的基础上，发明了永不褪色的釉下五彩瓷。湖南瓷业公司发展到1913年的鼎盛时期时，有职工1300多人，并在长沙等地设立了七个承销处，后因战乱于1918年被迫停产，1920年初步恢复，1926年再度因战乱停产，1928年并入湖南模范窑业工场经营，由于管理、资金、市场等诸多因素湖南瓷业公司到1932年完全停办。但其两个工厂仍继续由文星楼、游先理、王铁模、阳兆鹏、黎柱轩等人分别租赁，用于办厂或办校，直至1949年解放。

（湖南瓷业公司洪宪元年梅竹地开光双鸡诗文瓶，长沙博物馆收藏，残高40cm）

民国三十一年(1942)12月出版的《醴陵瓷业调查》一书中称，自光绪三十二年醴陵细瓷生产以来，“其所发明之釉下器及釉下颜料制造方法，当时且为景德镇所不及。”

（湖南瓷业公司大清宣统二年《菊雉》盘 直径33cm）

湖南瓷业公司的早期产品中，有两种完全不同的艺术风格，一种是以花卉题材为主的中国传统工笔画风格；另一种则以西洋绘画为基础的改良东洋画风格。此外，在工艺上，大量采用喷绘、模型浮雕或者多种工艺组合等手法。日籍技师绘画风格与中国传统画差异较大，画面的透视感较强，绘画的结构十分考究，带有浓重的东瀛画和西洋画的风格。这在花卉、人物或山水画中都体现得非常明显，表现手法不同于我国的传统国画。但当时对湖南瓷业公司作品产生了一定影响。由于安田乙吉 等人受聘来到醴陵工作，既是“瓷业学堂”的教员，又是“瓷业公司”的技师。出于教学示范等工作需要，留下了部分作品，只可惜没有署留名款。今天的人们只能通过作品底款所划定的年代段和绘画风格，进行综合研究判断确定。

湖南瓷业公司不仅在釉下彩工艺方面追求创新，在器型上也体现改良理念，纯粹的传统器型少见，大多为改良后的器型，给人以清丽、新奇之美感。比如观音瓶、琵琶瓶、葫芦瓶、镂雕转心瓶、盘口长腹瓶等观赏瓶，器型一般显得比较敦实，花瓶的下部往往留有一圈较粗厚的假圈足边；腹部一般比较粗壮；梅瓶的颈部和腰部比较细。这一时期生产的挂盘口径较大，腹部浅，不折边，整个盘面形状平坦，便于展现画面。

（湖南瓷业公司喷绘工艺《山水》壶）

湖南瓷业公司的瓷土及制釉的硅石、方解石、云母来均自醴陵境内，长石产于攸县。瓷釉有石釉和灰釉两种，石釉由长石、硅石、方解石与釉泥配合而成，烧成后呈乳白色。灰釉由石灰、糠壳和釉泥配成，烧成后呈淡青色。公司成立之初就具备很强的科技研发意识。1907年后，开始使用自行研发的高火性金属氧化物瓷用釉下彩料。技师们运用近代化学知识进行科学实验，研发出釉下蓝彩、釉下绿彩、釉下墨彩、釉下赭彩等原色彩料。彩料的搭配运用，丰富了釉下五彩瓷的艺术表现力。

（湖南瓷业公司早期仿日本风格产品）

近代醴陵釉下五彩瓷以湖南瓷业公司产品为主，其性质介于官窑与民窑之间，另有湖南模范窑业工场及湖南官立瓷业学堂、长沙台田讲习所等题记的产品。款识分为光绪、宣统、民国三个时期。光绪末年款识有“湘造”、“湖南制造”、“湖南瓷业公司”、“湖南瓷业学堂制”、“湖南瓷校”、“瓷业公司造”、“戊申湖南瓷业公司造”等。早期的产品胎体较厚重，款识多楷书或行书。宣统时期有“大清宣统元年湖南瓷业公司”、“大清宣统二年湖南瓷业公司”、“大清宣统三年湖南瓷业公司”。民国初期有“洪宪元年”款、学校及画师名款“大清宣统二年湖南瓷业公司罗正五制”等，作坊款“湖南模范窑业工场造”、“台田”、“台田讲习所造”、“长沙台田”、“长沙台田瓷业讲习所谨制”。目前较常见的款识有“湖南瓷业学堂”、“湖南瓷业公司”和“湖南模范窑业工场”三种。近代的醴陵釉下五彩瓷因质量高产量少，其价值与同时期景德镇“珠山八友”瓷不相仲伯。它们中的陈列瓷居多，损坏率不如生活用瓷高，民间传世量极少，目前仅发现数百件。

湖南瓷业公司生产的“大清宣统”款识的釉下五彩瓷，连连在国内外的博览会上获金奖，生意兴隆，供不应求。上海《民立报》1911年4月8日“湘省之四大实业”一文中写道：一时间“是以名誉日隆，中外咸知……销场顿增至数倍……原有各工厂所出之品，仅供本省销场尚觉不敷，而各省暨各商贩之来此定购者源源不绝”。公司为了保证产品品牌效应，对质量要求极严，因而在厂门前空坪上设置一大石墩，凡质量不合格的产品，一律在石墩上砸碎。

（湖南瓷业公司民国模范窑绿彩山水纹罐）

当时，醴陵釉下五彩瓷完全有资格成为官窑贡瓷，理由有三：

（1）官立的瓷业公司肯定为官家生产瓷器；

（2）醴陵釉下五彩瓷器从问世的那一天起，就以一种崭新面貌独立于唐、宋、元、明、清以来的历代名窑瓷器，它色彩丰富，清新淡雅，永不褪色。它以看得见摸不着的丽质横空出世，它冲破了景德镇主导中国几百年来的釉下青花和釉里红的霸主地位，它完全有别于景德镇的釉下青花和釉里红瓷器，令人耳目一新；

（3）历代帝王都以收集天下奇珍为己所用，何况是朝廷拨银子建的窑厂。朝贡是中国封建社会主仆关系的惯例，官场仕途中巴结权贵的通道。下级官员自然不会放过给自己立功封赏的机会。

（湖南瓷业公司民国时期春燕杨柳纹瓷盘）

历史资料虽然没能留下醴陵为清皇宫制作过贡瓷的记载，但中国最后一个封建王朝在醴陵投资瓷业是无须质疑的。据传，熊希龄曾亲自携醴陵细瓷入京贡呈慈禧太后。慈禧太后以金牌赏之。至此，朝野内外都承认了醴陵釉下五彩瓷的成功，举国若狂，风靡一时。

（湖南瓷业公司民国时期釉下五彩瓷盘）

令人痛心的是，公司产品销路大开，质量精良，声誉在外，但公司内部管理混乱不堪，几乎面临破产的困境。“因经济浩繁，又任用非人，致开支浮滥，仅一年净欠大清银行债银16万余两。”以至公司上下，人心惶惶。宣统三年（1910）十月，原总办罗贻去职，由龙璋继任。1913年（民国二年），据百中《醴陵细瓷调查》记载，湖南瓷业公司呈请湖南都督谭延闿核准，将公司所有产业估价135000元，作为商股，由湖南银行提拨钞币35000元为官股，改名为官商合办湖南瓷业公司。组织董事会，选举常先为公司经理。公司鉴于上品瓷的销路有限，开始生产普通瓷器。据《近代史资料》总第64刊中载：1912年（民国元年）11月18日，黄兴参观湖南瓷业公司，并发表演说：“民国成立，首重民生主义。而民生主义之发展，当借助各种实业。瓷业为各种实业之一，而醴陵瓷业自近年改良以来，工致逼近西洋。此湖南之特色，实即中国之特色也。瓷业当力求进步者，在图画、在手工，两者为瓷业最重之点，又即为实业最要之技也。望大家加意研究。”1914年（民国三年）5月，醴陵大水成灾，文笔峰下商办溥利制瓷公司遭水灾停办，湖南瓷业公司以2万串制钱收购，定名为湖南瓷业公司第二厂，本公司为第一厂。这年，由商人组股，在长沙、湘潭、衡阳、常德、益阳、醴陵等地设立湖南瓷业公司6个承销处。1918年（民国七年），湖南瓷业公司机械设备遭北兵捣毁，生产陷于停顿。1920年（民国九年），湖南瓷业公司向长沙、常德等七家承销商店各借款400元，合原来存款200余元，集成3000元，缩小范围，恢复生产。1925年（民国十四年），瓷业萧条，公司盈余全部亏损，且欠债2万元，于秋前经营完全停顿，只好将两厂存坯抵债，这样瓷业公司的两个工厂都倒闭了。1926年（民国十五年），工会成立，责令瓷业公司债权人筹款开工，否则需将厂房交与工会。各债权人因而按债集股，于董事会订立租约，第二厂开工生产，改名为“新记湖南瓷业公司”。1928年（民国十七年），瓷业公司第一厂合并到模范窑业工场，扩展营业，然而好景不长，1930年（民国十九年），湖南瓷业公司以财力不济，难再支持，遂行倒闭。湖南瓷业公司演出24年的历史剧，曾经灿烂辉煌，光环四射，最终闭幕谢客，被迫退出了历史舞台。

（湖南瓷业公司釉下五彩花卉瓶）

（湖南瓷业公司釉下五彩凤尾尊）

湖南瓷业公司是中国第一家官商合办的股份公司。湖南瓷业公司的出现，可谓是洋务运动的产物，也是近代新型企业的先驱。19世纪末张謇、康有为、梁启超等提出实业救国论，在全国掀起了实业救国的热潮。湖南是维新运动积极的省份，为全国之先。湖南维新运动的重点是“兴利”、“致富”，熊希龄就是代表人物之一。维新运动失败后，他被革职并“永不叙用”。几年后在新巡抚赵尔巽的重用下，重新实现“教育救国”、“实业救国”的理想。湖南瓷业公司及湖南瓷业学堂就是其中的一个创举。在熊希龄倡办公司这股风的带动下，从1906年至1931年的20多年里，全国先后兴办了如景德镇瓷业公司等30余家。

（湖南瓷业公司帽筒）

湖南瓷业学堂与湖南瓷业公司是熊希龄一手栽培的并蒂莲，首创校企结合、科研与生产结合的先例。熊希龄和文俊铎是中国近代陶瓷教育的奠基人，是中国近代陶瓷工业经济的开拓者。

（湖南瓷业公司釉下五彩花卉纹茶具）

故宫博物院研究员王莉英评价醴陵釉下五彩瓷这段历史时说：“二十年的生命，异常灿烂又异常短暂，犹如昙花一现，更犹如划破黑夜的一颗耀眼流星，令人赞美又令人痛惜。翻阅中国瓷器烧造历史，如此生命短暂而又成就不凡的，大概只有北宋汝官瓷器与之相似。但两者相比，文化背景及文化价值意义大相径庭。我觉得，近代醴陵釉下五彩瓷的价值意义与历史地位更重要一些。”

录于2019年11月5日