十一月的渌江，总裹着一层薄雾般的清寂。晨霜刚漫过桥畔的石阶，便被初升的日头揉成细碎的光，洒在渌江桥的麻石缝里，那些被百年风雨磨平的纹路，此刻正映着两岸渐染的枫红，将流水剪成一帧帧流动的画。偶有风吹过，带着江面上微凉的水汽，拂过桥侧康有为题字的碑石，又掠过洲上的荷花，惊起三两尾游鱼，溅起的水花落在青石板上，与远处隐约的瓷声交织，成了这初冬古桥最温柔的絮语。
这座迎来百年诞辰的渌江桥，离不开一个醴陵人。陈盛芳，这位从寒门走出的工匠，以一座桥为起点，用半个世纪的光阴，在湘东大地书写了“穷则独善其身，达则兼济天下”的人生传奇。他的善，不止于修桥铺路的一时壮举，更在于扎根民生、泽被后世的长久坚守。
渌江桥，一座承载着无数醴陵人的记忆的桥梁，你知道它有着怎样的历史吗？其始建可追溯至南宋乾道年间（1165～1173），算来已有八百年的岁月沉淀。这八百年里，它先以六孔木梁的姿态挺立七百载，后在1925年蜕变为十孔石桥，以“长虹卧波，翼然若宇”的雄姿惊艳世人，不仅赢得“湘东第一桥”的美誉，更是湖南省内跨度最大、保存最完好的大型石拱古桥，在1949年前，亦是全国少数几座由县级民间募资、官府辅助修建的大型石拱桥之一。
渌江桥的命运，始终与醴陵的地理禀赋紧密相连。醴陵扼守湘赣要道，自古便是吴楚往来的咽喉之地，而渌江桥坐落城南，自诞生起便是贯通南北的通衢要津。八百年风雨里，它的遭遇满是坎坷，曾14次被洪水冲垮，5次遭烈火焚毁，4次毁于战乱兵祸，每一次损毁都是一段令人扼腕的过往；可它却又在时光长河中迎来新生，宋代两度重修，元代一次补葺，明代七次焕新，清代十三次加固，民国时更有一次彻底改建，在屡毁屡建的循环里，书写着“否极泰来”的传奇。
1918年，未毁前的渌江桥
“（民国）十三年，甲子邑人陈盛芳发起改造石桥，首捐……”民国二十一年（1932）的《重造渌江桥纪事》中记载，民国七年，南北战争爆发，北洋安武军从醴陵败退时焚烧了渌江桥和十字街商业区，整个醴陵城陷入一片废墟之中。桥毁，两岸人民只能依靠摆渡来往，生产生活极为不便。在总结了千百年来桥屡遭毁损的原因后，醴陵人意识到，原本的木桥因易燃而常被大火焚毁，或者因水患而坍塌，为了建造一座能够经受住水火考验的桥梁，于是，决定采用石料来构建一座石桥。然而石料造价不菲，重建渌江石桥似乎成为了遥不可及的梦想，这一切都被陈盛芳看在眼里。民国十三年（1924）二月，陈盛芳慷慨解囊，捐献3.4万元银洋和250石田租，共计5万余元，以推动渌江桥的修建。他的善举激发了全城人的热情，大家纷纷捐款，并推举傅熊湘为主修，陈盛芳担任工程经理，共同组织、指挥施工。
陈盛芳的善念，萌芽于苦难童年的切身体悟。1874年，他生于醴陵白兔潭黄甲村，父亲早逝，家境贫寒，年少便师从兄长学做砌工。这段艰辛的谋生经历，让他深刻体会到底层百姓的不易。一次进城运盐，他与父亲推着货车行至渌江木桥，却被守桥人拦下——木质桥面不堪车轮碾压，只能徒步或渡船通行。父子俩绕行数里的奔波之苦，在他心中埋下了一颗种子：“将来若有能力，必建一座能让车马畅行的坚固石桥”。这份源于生活的朴素愿望，成为他日后倾资修桥的最初动力。
从寒门出身的陈盛芳，命运的转折始于1896年。经醴陵瓷业先驱文俊铎推荐，陈盛芳前往安源矿务局做工，恰逢煤矿需建造高近20丈的烟囱，此前数名工匠尝试均告失败。陈盛芳勤于思考，总结前人教训，改进施工方法，终获成功，深得矿务局总办与德籍工程师赏识。此后，他承包了湘赣多地的路矿厂房、庙宇游道工程，声名鹊起，积累了财富。
《重修渌江桥记事》
重修渌江桥，他将少年时心中的理想付诸行动，带头捐献的银钱占初期募资的五分之一。为了凝聚全县力量，他还亲自奔走呼吁，一月之内便筹得银元20万余元。施工期间，他出任工程经理，无论酷暑严寒，每日巡守工地，严把质量关。所用麻石均取自长沙丁字湾，经精心劈凿打磨后编码运输，往来商船无不心悦诚服义务捎运石料，竟未花分文运费。
而后他又巧易桥址，将渌江桥与状元洲相连，1925年，一座长186.7米、宽8米的十孔石拱桥竣工。康有为亲笔题写“渌江桥”三字，傅熊湘撰写碑文，永久镌刻于桥侧。
那两年，渌江河水涨了又落，桥边却永远立着一面以身长立的旗帜，不停响着工人们哼着调子奋力摇橹、载石而行的号子声，一块块沉重的石头，一笔笔捐赠的资金，唱出了一曲最深沉悠长的民气长歌。
1926年，醴陵遭遇特大洪水，三丈多高的桥拱距水面仅二三尺，陈盛芳整日立于桥上，向劝他撤离的人决然宣称：“我陈盛芳要与大桥共存亡，桥若垮，死了算！”最终大桥安然无恙。1944年，日军逼近醴陵，国民党军计划炸桥断路，已是古稀之年的陈盛芳独闯58军军部，怒斥道：“渌江桥是一县人的心血，鬼子还没来就自毁家园，我能对得起谁！”他以“若炸桥能挡日军，我亲自来炸，大不了再修”的赤诚，说服军长鲁道源收回成命，保住了这座民生与战略并重的桥梁。两次护桥壮举，彰显了他善不止于建更在于守的担当。
渌江如练，横亘醴陵千年。渌江江面上“长虹卧波”的石拱桥，不仅是“湘东第一桥”的美誉载体，更是一位慈善家毕生善念的具象化象征。然而修桥只是陈盛芳慈善事业的起点，他深知“民生之本，在于实业与教育”，致富后始终践行“道以惠民、德行天下”的理念。
1936年，陈盛芳投资万余元创办醴陵电气公司，让县城首次用上照明用电，结束了醴陵昏灯如豆的时代。
1940年，他在浦口木梓市独资创办盛芳小学，为乡村孩童提供启蒙教育；1942年11月，又在城东狮子坡购地22.2万平方米，兴建了东方初级中学（今醴陵四中前身），并捐献田租1052石作为常年经费。这一壮举得到了国民政府教育部的高度认可，并颁发了“兴学育才”一等奖状。
陈盛芳不仅关注学校的硬件设施，更注重校风的建设。他亲自担任董事长，并邀请陈子钊、阳兆鹏、刘约真、陈明仁等知名人士组成董事会，共同为学校的发展出谋划策。湖南大学教务长易鼎新也被陈盛芳的义举所感动，欣然应聘为首届校长。1944年6月，日寇侵扰醴陵，东方中学停办，陈盛芳毅然决定带领师生迁往东乡黄甲村的陈氏新祠，坚持复课。抗战胜利后，又迁回县城，租借文庙作为校址继续教育事业。到1946年春，陈盛芳托请陈明仁接任董事长，自己则全身心投入重建工作。他早晚登山督工，历经数月，终于完成了3462平方米校舍的重建，耗资国币3600余万元。
此外，他还在白兔潭、赖家渡等处修建码头茶亭，方便行人往来；对乡中老弱病幼、孤寡残疾的救助，更是日常之举。
从实业兴邦到教育育才，从便民设施到济困扶危，陈盛芳的善念如渌江水般绵延不绝，覆盖了民生的方方面面。
1946年12月，陈盛芳病逝，归葬醴陵西山。下葬当日，万人空巷，百姓自发相送。这位被醴陵人尊称为“芳公”的慈善家，用一生践行了“先天下之忧而忧”的信条。他的善，不是一时兴起的施舍，而是贯穿一生的信念：少年时见苦生善，青年时奋斗积善，壮年时倾资行善，老年时舍身护善。
桥的一头，“盛芳亭”静静伫立为来往游人遮风挡雨，“渌江桥上好风光，但愿人人陈盛芳”在醴陵流传。陈盛芳的一生，如同一座桥，连接了苦难与希望，个人与家国，当下与未来。如今，渌江桥依然横跨碧波，桥畔的盛芳亭巍然屹立，成为醴陵人缅怀善士的精神地标。
