“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。”“雨过云破天青处，这般颜色做将来。”自古以来，歌咏陶瓷颜色之美的诗句不胜枚举，很多人也是耳熟能详。但大家没能想到的是，就在100多年前，一片陶瓷颜料的五彩世界竟然诞生在湘东醴陵这座小城。彼时，醴陵釉下五彩的横空出世，打破了青花一统天下的旧有格局，引领中国近现代陶瓷装饰进入到一个崭新的天地，还助推醴陵釉下五彩瓷屡获国际展会大奖，登上“东方陶瓷艺术的高峰。”今天，就让我们一起走进醴陵陶瓷发展研究中心，了解醴陵釉下五彩的前世今生。
实业救国 研制出五色颜料
清末民初，中华民族内忧外患，国瓷凋零，洋瓷入侵。怀揣实业救国理想，两位才俊——湘西凤凰人熊希龄和醴陵沩山人文俊铎（他们是同科举人），决定重振国瓷雄风。1904年，他们前往日本考察，1905年，两人首开中国近现代陶瓷教育先河。在醴陵城北姜湾神农殿，创办起湖南瓷业学堂，是为醴陵陶瓷发展研究中心的前身。
一时间，景德镇技师的招收、日本机械技术的引进、德国化工工艺的吸纳，使得醴陵这座古城第一次有了国际视野，实现高起点开跑。1908年，瓷业学堂开始试烧釉下彩瓷，希望在瓷器上描绘出更加丰富的多彩世界。师生们研发设计，反复实验，终于成功研制出玛瑙红、海碧、草绿、艳黑、褐色五种高温釉下彩颜料。这些高火性颜料，主要是利用天然矿物原料中的金属氧化物发色。师生们还将这些矿物质颜料彩绘到瓷坯上面，再盖上一层透明釉后入窑。这样新烧制出的瓷器，晶莹润泽、富丽堂皇，不仅没有铅镉溶出，而且里面的图案色彩鲜艳，看得见、摸不着，光滑透亮，永不褪色，惊艳世人。
涅槃新生 从濒危走向复苏
但是因时局动乱，战火覆盖窑火，醴陵釉下五彩犹如划破黑夜的一颗耀眼流星，令人赞美，又令人痛惜。所幸，新中国成立后，醴陵又先后成立了陶瓷研究所、瓷器公司，釉下五彩瓷在涅槃中重获新生！
1955年9月，“醴陵县陶瓷研究所”挂牌成立。当时，釉上粉彩和新彩是醴陵日用瓷的主流，而釉下彩则相对薄弱，只有釉下青花和绿彩两种。为抢救濒临失传的釉下五彩，熟练掌握清代釉下五彩核心技术的吴寿祺老人被聘入研究所。当时，釉下彩用的颜料匮乏，除以前仅有的草青外，其余颜色都要从外地购买，质量还很低劣。同时，没有成熟的高温透明釉，只能用白釉代替。因此，产品出现了“烧出来起黑壳，颜色不明亮，厚薄不均匀”等现象。
1956年，在毛泽东同志的亲切关怀下，国务院批准在醴陵成立“湖南省瓷器工业公司”，统一领导和管理醴陵陶瓷产业。醴陵县陶瓷研究所也升格为湖南省陶瓷研究所，釉下五彩恢复传承的支持力度得到极大加强。并且，随着国家矿冶和化工技术的提升，釉下五彩的原料质量不断提高，五种原色得到恢复。
对于陶瓷装饰而言，五种颜色是远远不能满足艺人们对色彩的追求的。就说画绿叶吧，正面和背面颜色有深有浅的；红花也是一样，会有浓有淡。后来，唐汉初在省工业厅沈名扬工程师的帮助下，成功配出了釉下浅绿；又根据常续和工程师的意见，用氧化钛和氧化锌成功配制出釉下黄。此时，釉下五彩原色增加到了七色。后来在不断的实践中，陶研所工作人员又将这些原色互配，制成了紫色、墨绿和碧绿三种复色，让釉下彩颜料更为丰富。并且，技术人员又在长石质白釉基础上研制出了透明釉。至此，曾经濒临失传的醴陵釉下五彩再次大放异彩。
1956年11月，在第二次全国陶瓷专业会议（北京）上，醴陵釉下五彩瓷被评为优秀作品，受到了中央首长和与会代表的高度赞扬，为醴瓷进京奠定了坚实基础。
孜孜以求 五色变成五彩缤纷
其实，从1956年陶研所全面恢复釉下五彩瓷起，醴陵就突破了五种颜色。对于精益求精的陶瓷颜科研人员来说，在釉下还原一个万紫千红、五彩缤纷的世界，就是他们永恒的追求。
上世纪六十年代后，湖南省陶研所将釉下五彩高温颜料以“高科技”纳入“课题研究”。今年已经86岁的汤林生就是大家心目中的“颜料大王”。他清楚的记得，上世纪60年代到70年代，醴陵釉下彩颜料中的黑色，是用氧化铀发色。虽然颜色好用好看，但是放射性检测时，仪器一直嗡嗡叫。为此，汤林生花了4年时间，做了数百次试验，终于生产出安全可靠的黑色。很快，这款颜色成就了醴陵走进人民大会堂的经典画面“黑地满花”。还有桔黄色，当时也是他引用稀土，经过3年、164次试验研制出来。这个色料的研发，曾在湖南省科技大会获奖。“奖了150元，是当时陶研所几个获奖项目中，奖金最丰厚的一项。”回忆往事，汤林生笑了。他说，其实釉下颜料的研究是一件很不容易的事，哪些矿物原料可以发什么色；跟什么东西配合才能够发出色来；颜色发出来后，又要加什么原料才会稳定；入窑后，在怎样的温度范围内不会褪色。这些，都需要深入研究、反复实验。
随着更多专业科研人员的加入，更多新思想的碰撞，湖南省陶瓷研究所颜料研究室后来成功破解了高温颜料的发色原理。再加上稀土元素的运用，高温颜料色相更加稳定。1994年，陶瓷研究所的釉下高温颜料已经达到了22种。
现在，退休后的汤林生仍然没有停止自己的“猎艳”行动，他挂牌成立了汤林生釉下五彩颜料研究中心。经过近20年的苦心钻研，已经能够生产60多种釉下高温颜料了。如果用这些原色互配，那么能够形成的色彩还可以达到数百种。这为艺人们的创作带来了广阔的空间，国画、水彩、油画、卡通……风格各异的纹样和花样多变的器型，使得醴陵釉下五彩逐渐从原有的艺术框架中彻底脱离出来，创造出更多新的艺术形式。
最为难能可贵的是：为了适应现代工业化大生产，汤林生还带着他的徒弟和孙子，研究出来了高温釉下花纸，可以将人力从耗时耗精力的手绘工序中解放出来，实现高效量产，便于让釉下五彩瓷价格更亲民，从而走进更多的百姓家中。
诞生在知识分子的救国抱负里，濒危在残酷的战争炮火下，复兴在新中国的建设步履中，缤纷在繁荣昌盛的伟大新时代，醴陵釉下五彩的发展史，就是中国近现代历史进程的经典缩影。
